4 सितंबर 2026 अफ्रीका के इतिहास में एक महत्वपूर्ण पड़ाव है, जब संयुक्त राष्ट्र महासभा ने पारंपरिक विश्व मानचित्र को बदलकर ऐसा मानचित्र अपनाने के पक्ष में मतदान किया जो अफ्रीका के वास्तविक आकार को सही ढंग से दर्शाता है।
मर्केटर मानचित्र को अब ‘इक्वल अर्थ मैप’ से बदल दिया गया है।
अब तक संयुक्त राष्ट्र में अफ्रीकी सदस्य देशों की मांग रही थी कि उस विसंगति को तुरंत ठीक किया जाए जिसमें ग्रीनलैंड को अफ्रीका से बड़ा दिखाया जाता है।
यह कदम अमेरिका की इच्छा के खिलाफ था। और वास्तव में शुक्रवार को जब टोगो द्वारा प्रायोजित और अफ्रीकी संघ (एयू) के सदस्यों द्वारा समर्थित “करैक्ट द मैप” प्रस्ताव पारित हुआ, तो अमेरिका ने इसके खिलाफ मतदान किया।
रिकॉर्ड के अनुसार, यह प्रस्ताव 164 देशों के समर्थन से पारित हुआ, जिनमें फ्रांस और ब्रिटेन भी शामिल थे।
मतदान के दौरान अमेरिका अकेला देश था जिसने इसके खिलाफ वोट दिया, जबकि छह देशों ने मतदान के दौरान एबसेंट थे।
संयुक्त राष्ट्र का यह मतदान बाध्यकारी नहीं है, लेकिन यह सरकारों और संस्थानों को पारंपरिक मर्केटर मानचित्र का उपयोग बंद करने के लिए प्रोत्साहित करेगा।
आलोचकों और राजनीतिक टिप्पणीकारों ने अक्सर कहा है कि 16वीं सदी से व्यापक रूप से उपयोग किए जाने वाले मर्केटर मानचित्र में हमेशा एक ‘खामी’ रही—अफ्रीका को ग्रीनलैंड के बराबर आकार में दिखाया गया, जबकि वास्तव में अफ्रीका 14 गुना बड़ा है।
मर्केटर मानचित्र 1569 में फ्लेमिश मानचित्रकार जेरार्डस मर्केटर द्वारा यूरोपीय खोजकर्ताओं को विश्वभर में नौवहन में मदद करने के लिए बनाया गया था।
यह मानचित्र ध्रुवों के पास स्थित देशों को वास्तविक से कहीं बड़ा दिखाता है।
इस विकृति का कारण यह है कि किसी गोले की सतह को दो-आयामी चार्ट पर सटीक रूप से दर्शाना असंभव है।
इस त्रुटि को सुधारने के प्रयास में, 2018 में मानचित्रकारों की एक टीम ने ‘इक्वल अर्थ प्रोजेक्शन’ नामक समान क्षेत्रफल वाला मानचित्र बनाया, जो महाद्वीपों के सापेक्ष आकार को अधिक सटीक रूप से दिखाता है।
फरवरी में, अफ्रीकी संघ के 54 सदस्य देशों ने इसे अपनाया और कहा कि यह सभी महाद्वीपों के आकार को, विशेषकर अफ्रीका को, अधिक सटीक रूप से दर्शाता है।
मतदान से पहले टोगो के विदेश मंत्री रॉबर्ट डुसी ने पत्रकारों से कहा, “एक न्यायपूर्ण दुनिया की शुरुआत एक न्यायपूर्ण मानचित्र से होती है।” संयुक्त राष्ट्र की ब्रीफिंग में डुसी ने कहा कि मानचित्र कभी तटस्थ नहीं होता।
यह धारणाओं को आकार देता है और यह प्रभावित करता है कि दुनिया में लोगों और महाद्वीपों की स्थिति को कैसे समझा जाता है।
फ्रांस ने भी इस बदलाव का समर्थन किया और कहा कि वह मर्केटर मानचित्र का उपयोग बंद करने की योजना बना रहा है। हालांकि, अमेरिका ने संयुक्त राष्ट्र के इस मतदान की आलोचना की और कहा कि महासभा को अधिक गंभीर वैश्विक मुद्दों पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए।
अभियानकर्ताओं का कहना है कि मानचित्र केवल यात्रियों के लिए मार्गदर्शक नहीं होते, बल्कि वे यह भी तय करते हैं कि क्षेत्रों को राजनीतिक और आर्थिक रूप से कैसे देखा जाता है।
